El consorcio Southern Energy y SEFE (Securing Energy for Europe) concretaron el mayor contrato de exportación de gas natural licuado (GNL) desde la Argentina en términos de volumen y plazo. El acuerdo, rubricado en Berlín, Alemania, establece la venta de 2 millones de toneladas anuales de GNL por un período de ocho años y, de acuerdo con la evolución de los precios internacionales, podría generar ingresos superiores a USD 7.000 millones a lo largo de su vigencia.
En detalle, Southern Energy (SESA) —integrada por PAE, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG— firmó el contrato con SEFE, empresa también conocida como Securing Energy for Europe. El suministro comenzará a fines de 2027, cuando entre en operaciones el buque de licuefacción “Hilli Episeyo”, la primera unidad que SESA instalará en el Golfo San Matías, en Río Negro.
El entendimiento definitivo dio continuidad al Heads of Agreement anunciado en diciembre, que había marcado el inicio formal de las negociaciones para la comercialización del GNL argentino.
En la ceremonia de firma participaron Rodolfo Freyre, presidente de SESA; Frédéric Barnaud, CCO de SEFE; Marcos Bulgheroni, Group CEO de PAE; Martin Rueda, director general de Harbour Energy Argentina y director titular de SESA; Patricio Da Ré, Project Integration Director de YPF y director titular de SESA; Karl Staubo, CEO de Golar LNG; Federico Petersen, CCO de Golar LNG y director titular de SESA; y Matías Lacabanne, CCO de SESA.
También asistió la embajadora argentina en la República Federal de Alemania, Betina Pasquali de Fonseca. Por parte de SEFE estuvieron presentes su CEO, Dr. Egbert Laege; Doris Honold, miembro del Consejo de Supervisión; Jean-Manuel Conil-Lacoste, vicepresidente ejecutivo de LNG; y Sharif Islam, vicepresidente de LNG Origination – Atlantic.
El volumen comprometido equivale a más del 80% de la capacidad de producción del “Hilli Episeyo”, estimada en 2,45 millones de toneladas anuales, y supera el 30% de la capacidad conjunta prevista para los dos buques de licuefacción, que alcanzará 6 millones de toneladas anuales.
Desde SESA destacaron que “los ingresos derivados de este contrato permitirán monetizar los vastos recursos de gas de Vaca Muerta y generar una fuente de divisas genuina en la cuenta externa del país”. En la misma línea, Freyre subrayó que el acuerdo reviste importancia por dos razones centrales: consolida el posicionamiento de la Argentina como nuevo proveedor internacional y estratégico de GNL y, al mismo tiempo, constituye un aporte clave para reforzar la seguridad energética en Europa.
Por su parte, Barnaud remarcó el rápido avance de las negociaciones: “Gracias a nuestra determinación y enfoque compartidos, logramos avanzar de un HoA a un SPA (‘Sales and Purchase Agreement’) plenamente consolidado en poco más de tres meses”. Según explicó, ese progreso demuestra que SESA es un socio estratégico para ampliar el portafolio de SEFE en América del Sur y fortalecer la seguridad energética europea. Además, señaló que con entregas previstas desde 2027, la compañía alemana se convertirá en la primera empresa energética de su país en recibir cargamentos desde la Argentina y en el primer cliente global de GNL argentino bajo contratos de largo plazo.
La iniciativa, encabezada por PAE, contempla una inversión superior a USD 15.000 millones a lo largo de 20 años. El proyecto apunta a consolidar a la Argentina como proveedor global de GNL en un contexto en el que Europa busca diversificar su matriz de abastecimiento y reducir riesgos geopolíticos en un mercado energético cada vez más exigente.
El plan incluye además la construcción de un gasoducto de 480 kilómetros que transportará el gas hasta el puerto de San Antonio Oeste. La reciente licitación para la provisión de los caños generó tensiones entre el Gobierno y el grupo Techint, luego de que Southern Energy adjudicara el contrato a la empresa india Welspun, dejando fuera a Tenaris.
