Arabia Saudita ya se prepara para afrontar el Mundial 2026, certamen que se desarrollará en Estados Unidos, México y Canadá y que contará por primera vez con 48 selecciones participantes. El conjunto asiático disputará su tercera Copa del Mundo consecutiva con la ilusión de repetir actuaciones históricas y consolidarse como una de las selecciones más competitivas de Medio Oriente.
El seleccionado saudí integrará el Grupo H junto a España, Uruguay y Cabo Verde, una zona exigente en la que deberá enfrentarse a dos potencias históricas del fútbol mundial. Los encuentros ante europeos y sudamericanos aparecen como los mayores desafíos para un equipo que buscará dar pelea y avanzar de ronda.
El objetivo de Arabia Saudita en el Mundial 2026
A lo largo de su historia mundialista, Arabia Saudita mostró versiones muy diferentes. Supo protagonizar derrotas duras, pero también consiguió triunfos inolvidables que quedaron grabados en la memoria de los fanáticos del fútbol. Si logra mantener regularidad y encadenar buenos partidos, el objetivo de avanzar entre los 32 mejores equipos parece posible.
Gran parte de su plantel está conformado por futbolistas que militan en la liga local, una característica habitual en los seleccionados de la región. Muchos de ellos poseen condiciones para competir en ligas europeas, aunque los altos salarios y la comodidad cultural dentro del país suelen influir en la decisión de permanecer en Arabia Saudita.
Los datos más importantes de Arabia Saudita
- Ranking FIFA: 61
- Fundación de la federación: 1956
- Participaciones en Mundiales: 6
- Mejor actuación: octavos de final en 1994
- Confederación: AFC
Cambio de entrenador antes del Mundial 2026
A pocas semanas del Mundial, Arabia Saudita sorprendió al anunciar la salida del francés Hervé Renard, entrenador que había clasificado al equipo a Qatar 2022 y también a la Copa del Mundo 2026.
En su lugar asumió el griego Georgios Donis, quien tendrá su primera experiencia al frente de una selección nacional. El técnico de 56 años cuenta con amplio recorrido en el fútbol saudí, donde dirigió a clubes como Al-Hilal, Al-Wehda, Al-Fateh y Al-Khaleej.
Donis reemplaza a Renard tras una etapa muy importante para Arabia Saudita. El francés había quedado marcado en la historia del país luego del histórico triunfo ante Argentina en Qatar 2022.
El debut oficial de Donis en el Mundial será el 15 de junio frente a Uruguay en Miami. Antes, tendrá un amistoso preparatorio contra Ecuador en Nueva Jersey.
Salem Al-Dawsari, la gran figura saudí
El nombre de Salem Al-Dawsari quedó marcado para siempre en la historia de los Mundiales gracias al inolvidable gol frente a Argentina en Qatar 2022, en una de las mayores sorpresas de todos los tiempos. A sus 34 años, el capitán saudí supera el centenar de partidos internacionales y continúa siendo el líder futbolístico y emocional del equipo.
Marwan Al-Sahafi, la joven promesa
Entre los futbolistas jóvenes aparece Marwan Al-Sahafi, extremo izquierdo de 21 años que pertenece al Al-Ittihad y actualmente juega a préstamo en el Royal Antwerp de Bélgica. Es uno de los pocos saudíes que compiten en Europa y muchos lo consideran una de las grandes esperanzas del futuro.
Cómo juega Arabia Saudita
Arabia Saudita intenta presionar lejos de su arco, incluso frente a rivales de mayor jerarquía, con el objetivo de recuperar rápido la pelota y atacar con intensidad.
La posible formación saudí para el Mundial 2026 sería con Nawaf Al-Aqidi; Saud Abdulhamid, Hassan Tambakti, Jehad Thakri, Moteb Al-Harbi; Abdullah Al-Khaibari, Salem Al-Dawsari; Mohammed Aboulshamat, Musab Al-Juwayr, Nasser Al-Dawsari; y Firas Al-Buraikan.
Sus últimos resultados antes del Mundial
La preparación reciente dejó algunas dudas. En marzo sufrió derrotas amistosas frente a Egipto por 4-0 y Serbia por 2-1. Además, quedó eliminada ante Jordania en semifinales de la Copa Árabe 2025.
Cómo clasificó Arabia Saudita al Mundial 2026
La clasificación no fue sencilla. Finalizó tercera en el Grupo C de las Eliminatorias Asiáticas, por detrás de Japón y Australia, y debió disputar una instancia adicional frente a Indonesia e Irak para asegurar su boleto a la Copa del Mundo.
La historia de Arabia Saudita en los Mundiales
El debut mundialista saudí se produjo en Estados Unidos 1994 y continúa siendo su mejor actuación histórica. En aquel torneo alcanzó los octavos de final luego de superar un grupo complicado con Países Bajos, Bélgica y Marruecos.
Después de esa campaña, no volvió a superar la primera fase y sufrió resultados muy dolorosos, como la derrota 8-0 ante Alemania en 2002. Sin embargo, el triunfo frente a Argentina en Qatar 2022 volvió a ubicar a Arabia Saudita en el centro de la escena futbolística mundial.
Un dato especial de aquella histórica actuación de 1994 es que el entrenador era argentino: Jorge “El Indio” Solari. El DT tomó el equipo apenas meses antes del torneo y consiguió una campaña inolvidable para el fútbol saudí.
Un país que mezcla tradición, religión y modernidad
Más allá del fútbol, Arabia Saudita es un país que despierta curiosidad por su cultura, su historia y sus impactantes paisajes. Situado en el corazón de Oriente Medio, el reino atraviesa una transformación profunda que combina costumbres milenarias con megaproyectos futuristas y apertura al turismo internacional.
La historia moderna del país comenzó en 1932 con la unificación liderada por el rey Abdulaziz Ibn Saud. Años más tarde, el descubrimiento de petróleo convirtió a Arabia Saudita en una de las naciones más influyentes del planeta.
La hospitalidad saudí es uno de los rasgos más destacados por los viajeros. El café árabe y los dátiles representan un símbolo tradicional de bienvenida, mientras que el majlis, un espacio reservado para recibir invitados, forma parte esencial de la vida cotidiana.
Las curiosidades más sorprendentes de Arabia Saudita
Arabia Saudita alberga lugares únicos y sorprendentes. El oasis de Al-Ahsa, considerado el oasis continuo más grande del mundo y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es uno de los grandes tesoros naturales del país.
También se destaca Madain Saleh, conocida como la ciudad perdida saudí, con tumbas talladas en roca que recuerdan a Petra y reflejan el legado de la civilización nabatea.
En la costa del Mar Rojo, Yedda aparece como uno de los destinos más modernos y turísticos, con playas, submarinismo y la imponente Torre Jeddah, que apunta a convertirse en el edificio más alto del mundo.
La capital, Riad, combina rascacielos, centros comerciales y hoteles de lujo con sitios históricos como Al-Turaif, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO.
Otros sitios emblemáticos son el oasis de Al-Ula, la ciudad montañosa de Taif famosa por sus rosas, el histórico pueblo de Rijal Almaa y la legendaria línea ferroviaria del Hiyaz.
Costumbres y tradiciones saudíes
La sociedad saudí mantiene tradiciones profundamente vinculadas al islam y a la vida comunitaria. El saludo habitual es “Salam Alaykum”, expresión que significa “la paz sea contigo”.
En cuanto a la vestimenta, se recomienda utilizar ropa modesta y holgada en espacios públicos. Las mujeres tradicionalmente utilizan abaya y los hombres pueden vestir desde túnicas típicas hasta ropa occidental.
El respeto por la privacidad es muy importante dentro de la cultura saudí. Antes de tomar fotografías a personas o edificios oficiales, se aconseja pedir autorización.
Datos curiosos sobre Arabia Saudita
- Es el país más grande del mundo sin ríos permanentes.
- Posee cerca del 17% de las reservas mundiales de petróleo.
- Desde 2018 las mujeres pueden conducir legalmente.
- La Meca es una ciudad restringida exclusivamente para musulmanes.
- El país desarrolla NEOM, una ciudad futurista de alta tecnología.
- En La Meca se encuentra el reloj más grande del mundo.
- En las montañas cercanas a Tabuk puede nevar durante el invierno.
- Arabia Saudita organiza el festival de camellos más importante del planeta.
Mientras se prepara para el Mundial 2026, Arabia Saudita busca mostrarse ante el mundo no solo como una selección capaz de competir contra cualquiera, sino también como un país que vive una profunda transformación social, cultural y turística.
