Se celebró una nueva edición de WWE SmackDown, emitida en directo desde el Van Andel Arena de Grand Rapids, Michigan. El show marcó el último evento de la marca azul en suelo estadounidense antes de su viaje a Arabia Saudita, y dejó momentos clave en el camino hacia King and Queen of the Ring de Night of Champions.
La noche comenzó con la aparición de LA Knight, quien reclamó la presencia de Seth Rollins tras los eventos de Money in the Bank. Paul Heyman apareció en su lugar con una amenaza disfrazada de advertencia. Tras un intento fallido de agresión, LA Knight fue atacado por Bron Breakker y Bronson Reed, aunque logró repeler el asalto con una silla metálica.
El combate de semifinal del torneo Queen of the Ring entre Alexa Bliss y Asuka fue uno de los grandes momentos de la velada. Con un ritmo intenso y un gran despliegue técnico, Asuka logró imponerse con su Empress Impact tras esquivar el Twisted Bliss. Ahora, la japonesa espera rival en la final del torneo femenino.
En Backstage, Jade Cargill dejó en claro que no solo compite para ganar, sino para reinar. Charlotte Flair también se cruzó con Alexa Bliss tras el combate, dejando en el aire futuras tensiones. Más tarde, Flair derrotó a Chelsea Green en un combate donde Alexa apareció para auxiliarla tras la emboscada de The Secret Hervice.
Mientras tanto, la tensión entre R-Truth y John Cena siguió escalando. Tras interferir en el combate de Aleister Black, R-Truth fue calmado por Damian Priest, quien lo animó a concentrar su energía en su lucha estelar contra Cena.
Otro punto alto fue el segmento entre Cody Rhodes, Jey Uso, Sami Zayn y Randy Orton. Uso y Rhodes intercambiaron respeto, pero Zayn recordó que aún tiene una historia que terminar: ser campeón mundial. Orton interrumpió y advirtió que pasará por encima de todos para llegar a SummerSlam y enfrentar a John Cena.
En la semifinal del torneo King of the Ring, Randy Orton y Sami Zayn ofrecieron un combate vibrante. Zayn buscó el Helluva Kick en varias ocasiones, pero Orton terminó imponiéndose con un RKO en un final aclamado por el público. De esta manera, “The Viper” se convirtió en finalista del torneo masculino.
Nia Jax y Tiffany Stratton protagonizaron una confrontación directa tras semanas de tensiones. Stratton anunció que su próximo enfrentamiento será un Last Woman Standing Match. Jax intentó una emboscada, pero Naomi casi canjea su maletín antes de ser detenida por ambas.
En otra confrontación clave, Solo Sikoa intentó reconciliarse con Jacob Fatu, quien lo acusó de utilizarlo. Tras una fallida emboscada de JC Mateo y Sikoa, Jimmy Uso apareció para igualar las fuerzas. Fatu desafió a Solo por el Campeonato de Estados Unidos en Night of Champions.
El combate entre Bronson Reed y LA Knight terminó en descalificación tras una interferencia de Bron Breakker. A pesar de la victoria técnica de Knight, fue brutalmente castigado con tres Tsunamis consecutivos.
En el evento principal, John Cena se midió a R-Truth en un combate no titular. R-Truth tuvo momentos de dominio, incluso ejecutando una Proto Bomb y un intento de Five Knuckle Shuffle. Sin embargo, Cena forzó su descalificación golpeando a su oponente con el campeonato fuera del ring.
La noche culminó con la aparición de CM Punk, quien intentó atacar a Cena. El campeón respondió con un golpe bajo y un devastador Attitude Adjustment sobre una mesa. Cena cerró SmackDown con una promo directa: “Punk fue el mejor del mundo por unos segundos… hace más de diez años”.
“Y, si después de Night of Champions, sigues siendo tan iluso como para creer que eres The Best in the World, entonces supongo que será un mundo pequeño”, dice John.
La referee del combate entra en el ring para asistir a CM Punk. Cena le asegura que no seguirá atacándolo, pues necesita recuperar fuerzas para la lucha que los enfrentará en Night of Champions. “Sé que cantaran. Pero sé que incluso ustedes, idiotas, verán la verdad: el Campeón está aquí”, dice Cena. “¡Hey, USA! Puedes quedarte con los últimos dos minutos y medio. No necesito una Pipe Bomb. Elvis abandona el puto edificio”. John arroja el micro sobre la lona y se dispone a abandonar el ring, pero algo le hace regresar. Cena recoge el micro para dirigirse a CM Punk. “Gracias por dejar que te quite tu promo para hacerte quedar todavía más como un idiota”. Cena arroja una vez más el micro y pone rumbo hacia la rampa de entrada. Una vez en la parte superior, John alza el campeonato y lanza un beso a “The Best in the World”. John regresa a backstage, momento en que el show llega a su final.
Con rivalidades en su punto máximo y los torneos por definirse, SmackDown dejó servida la mesa para un explosivo Night Of Champions 2025 desde Arabia Saudita.
