WWE celebró este lunes un nuevo episodio de Monday Night Raw, desde el The SSE Arena de Belfast, en Irlanda del Norte, como parte de su gira europea previa a Royal Rumble. El show se emitió en directo y contó con una cartelera cargada de acción, segmentos relevantes y dos defensas de campeonato que marcaron la noche.
El programa comenzó con la llegada al recinto de varias de las figuras protagonistas de la noche, entre ellas CM Punk, Finn Bálor, Alpha Academy, Los Americanos, Rey Mysterio, Penta y Dragon Lee, anticipando un Raw cargado de nombres fuertes.
Gunther fue el encargado de abrir el show. El austríaco ingresó al ring con una actitud provocadora, recibiendo abucheos del público, que le recordó su supuesta rendición la semana anterior. Micrófono en mano, Gunther sostuvo que AJ Styles había cometido un grave error al intentar hacerlo rendir, olvidando que estaba frente al mejor luchador de la empresa, el mismo que logró someter a John Cena. Convencido de su futuro, anunció oficialmente su participación en el Royal Rumble masculino, recordando además su récord de mayor permanencia en la batalla real.
La promo fue interrumpida por AJ Styles, quien se plantó frente a Gunther con el apoyo del público. “The Phenomenal One” lo desafió directamente a un combate individual en Royal Rumble. Gunther rechazó la propuesta, alegando que no competiría dos veces en la misma noche, pero antes de retirarse dejó una condición inesperada: si Styles quería la revancha, debía poner su carrera en juego. Gunther le pidió una respuesta para el final del show.
En backstage, Maxxine Dupri fue vista calentando antes de su combate, cuando Natalya se acercó para acompañarla y anunciar que estaría en su esquina. Poco después, Becky Lynch hizo su entrada al ring. La campeona dio la bienvenida a Belfast al primer Raw celebrado en la ciudad, lanzó una promo provocadora contra el público y se autoproclamó como la mejor luchadora de todos los tiempos, dando inicio a “The Big Time”.
Llegó entonces el combate por el Campeonato Intercontinental de Mujeres. Becky Lynch y Maxxine Dupri ofrecieron un enfrentamiento intenso, con múltiples intentos de rendición, falsos finales y momentos de tensión. Dupri estuvo cerca de la victoria en varias ocasiones, incluso con la ayuda involuntaria de Natalya, quien terminó interviniendo para salvar a Lynch colocando su pierna en la cuerda. Esa distracción fue aprovechada por la campeona, que conectó un Manhandle Slam para llevarse la victoria y retener el título.
Tras el combate, Natalya atacó brutalmente a Maxxine Dupri, aplicándole un Sharpshooter hasta que el árbitro intervino para frenar la agresión.
Más adelante, Adam Pearce intentó disuadir a AJ Styles de aceptar la condición de Gunther, mientras Paul Heyman confirmaba que estaría en ringside para el combate de The Vision. También hubo entrevistas a Los Americanos, quienes se burlaron del público, y un segmento en el clubhouse de The Judgment Day, donde Finn Bálor dejó en claro que no se marcharía de casa sin el Campeonato Mundial Peso Pesado.
Jey Uso apareció entre la grada para anunciar su participación en Royal Rumble, prometiendo ganar la batalla real por segundo año consecutivo. Luego, The New Day y Grayson Waller reclamaron una oportunidad por los Campeonatos Mundiales en Parejas, que Pearce concedió bajo la condición de ganar un combate fatal a cuatro esquinas la próxima semana.
En el combate por equipos, The Vision, con Paul Heyman, se enfrentaron a Rey Mysterio, Penta y Dragon Lee. Tras un duelo dinámico y caótico, con intervención de Adam Pearce para denunciar el uso de un puño americano, Rey Mysterio noqueó a Austin Theory y Penta selló la victoria con un Mexican Destroyer.
CM Punk fue entrevistado en backstage, asegurando que, aunque no jugaba en casa, demostraría por qué era el mejor del mundo. También hubo más promos de The New Day, advertencias de Paul Heyman a Adam Pearce y un segmento protagonizado por Rhea Ripley e IYO SKY, interrumpido por Liv Morgan, Roxanne Perez y el ataque de Raquel Rodríguez, dejando clara la tensión rumbo a Royal Rumble.
El Grande Americano derrotó a Je’Von Evans por decisión arbitral tras una aparente lesión de este último, mientras que Finn Bálor prometió en una entrevista que esa noche WWE tendría un nuevo campeón mundial irlandés.
Finalmente, en el evento estelar, CM Punk defendió el Campeonato Mundial Peso Pesado ante Finn Bálor en un combate largo y muy disputado. Ambos intercambiaron llaves, castigos y grandes maniobras, con múltiples intentos de sumisión y finales cercanos. Tras resistir el Coup de Grace, Punk sorprendió a Bálor con un definitivo GTS para lograr la cuenta de tres y retener el título.
Al cierre del show, CM Punk ayudó a Finn Bálor a ponerse de pie y ambos se mostraron respeto en el centro del ring, fundiéndose en un abrazo ante la ovación del público. De esta manera, WWE Raw llegó a su final desde Belfast.
