En una final marcada por la intensidad, los reclamos arbitrales y un clima de máxima presión, Senegal derrotó a Marruecos en tiempo suplementario y se consagró campeón de la Copa Africana de Naciones 2025. El encuentro, disputado ante un estadio colmado, se definió gracias a un gol en la prórroga que inclinó la balanza a favor del conjunto senegalés.
La selección de Senegal alcanzó así su segunda consagración en el máximo torneo continental africano al imponerse sobre Marruecos en una final repleta de tensión y controversias. El momento decisivo llegó en el tiempo extra, cuando Pape Gueye convirtió el tanto que desató la celebración del plantel africano y de sus hinchas en el Estadio Moulay Abdellah de Rabat.
El actual campeón volvió a levantar el trofeo luego de su recordada victoria en la Copa Africana de 2021 frente a Egipto, disputada en el estadio Olembé de Yaundé, Camerún. Aquella final había terminado sin goles tanto en el tiempo reglamentario como en la prórroga y se resolvió desde el punto penal, donde Senegal se impuso por 4-2 para obtener el primer título de su historia.
El duelo ante Marruecos se destacó por el rigor físico y la intensidad constante, lo que lo transformó en uno de los encuentros más disputados y vibrantes del fútbol africano reciente. La definición reunió a unos 60.000 espectadores y generó un ambiente de enorme presión, especialmente para el seleccionado local, que buscaba consagrarse ante su público.
Senegal arribó a la final respaldado por su consagración previa y la solidez de un plantel experimentado. Marruecos, en tanto, asumía el favoritismo que implica ser anfitrión, con el apoyo masivo de su gente y la ilusión de conquistar el título en casa. En la antesala, el entrenador Walid Regragui había advertido sobre la necesidad de controlar las emociones y no dejarse dominar por la presión, un factor que terminó siendo determinante en el desarrollo del encuentro.
El tramo final del partido estuvo envuelto en polémica tras la decisión del árbitro de sancionar un penal a favor de Marruecos en el minuto 98, luego de una falta de El Hadji Diouf sobre Brahim Díaz dentro del área. La acción provocó una fuerte protesta del conjunto senegalés, que instantes antes había estado cerca de abrir el marcador. Incluso, el entrenador Pape Thiaw pidió a sus jugadores que abandonaran el campo de juego, mientras Sadio Mané permaneció en cancha a la espera de una resolución oficial y de posibles sanciones si se concretaba el retiro del equipo.
Tras la revisión del VAR, el penal fue ratificado para Marruecos y quedó en los pies de Brahim Díaz. El mediocampista del Real Madrid tuvo la chance de darle el título a su selección después de 50 años, desde la única consagración marroquí en 1976. Sin embargo, optó por ejecutar el disparo picando la pelota y el remate terminó en las manos del arquero Édouard Mendy. La acción representó una oportunidad inmejorable desperdiciada y se convirtió en uno de los momentos clave del partido.
El campeón finalmente se definió en la prórroga. A los cuatro minutos del primer tiempo suplementario, Pape Gueye encontró el espacio y marcó el gol que selló el triunfo de Senegal. De esta manera, el equipo que había estado al borde de la eliminación y había resistido un penal en contra logró imponerse gracias a su presión constante y eficacia en el momento decisivo.
El importante premio que ganó Senegal por ser campeón
La consagración también significó un premio económico histórico para Senegal. El campeón de la Copa Africana de Naciones recibió USD 10 millones por la victoria en la final, lo que representa un aumento del 43% en comparación con los USD 7 millones otorgados en la edición anterior. Si se suman los incentivos obtenidos en las rondas previas, el monto total asciende a USD 12 millones.
No obstante, esta cifra aún se encuentra por debajo de los premios que se reparten en otros torneos continentales. En la Copa América 2024, por ejemplo, la selección argentina obtuvo USD 16 millones por ganar la final y alcanzó un total de USD 20 millones al sumar los incentivos por participación y avance de fase.
La final también captó la atención por la presencia de figuras destacadas del deporte y el entretenimiento. Entre los invitados se encontraba Speed, uno de los streamers más populares del mundo, quien protagonizó un momento llamativo en la previa del partido.
El creador de contenido, reconocido por su admiración por Cristiano Ronaldo, fue invitado por la organización y sorprendió al aparecer vestido como “Assad”, la mascota oficial del torneo que simboliza al León del Atlas, emblema nacional de Marruecos. Desde el campo de juego saludó al público, se quitó la máscara e interactuó con los presentes antes de retirarse por el túnel de acceso a los vestuarios.
Por último, el tercer puesto del certamen quedó en manos de Nigeria, que superó a Egipto en la definición por penales disputada en el estadio Mohamed V de Casablanca. El conjunto nigeriano se impuso por 4-2 en la tanda final, con el gol decisivo de Ademola Lookman y una actuación destacada del arquero Stanley Nwabali, quien atajó los remates de Mohamed Salah y Omar Marmoush.
