Rosario Central se quedó con una valiosa victoria por 1-0 frente a Libertad en Paraguay y logró su primer triunfo en la Copa Libertadores 2026. El equipo rosarino golpeó sobre el final y sumó tres puntos clave que lo posicionan como líder provisorio del Grupo H con cuatro unidades, a la espera de lo que ocurra entre Independiente del Valle y Universidad Central de Venezuela. Por su parte, el Gumarelo acumuló su segunda caída en la misma cantidad de presentaciones y cierra la tabla sin puntos.
El inicio del partido dejó en evidencia la ausencia de Ángel Di María, ya que a Central le faltó ese salto de calidad en ofensiva para inquietar con mayor claridad al arquero Ángel González. El Fideo arrastraba una molestia física y fue preservado, luego del empate sin goles frente a Independiente del Valle en el debut, un resultado que había dejado cierto sabor amargo en el plantel.
A pesar de esta baja, el conjunto dirigido por Jorge Almirón encontró en la pelota parada su mejor recurso. Antes de la media hora, generó sus dos ocasiones más claras, pero el lateral izquierdo de Libertad, Matías Espinoza, evitó el gol en la línea ante los intentos de Enzo Giménez y Vicente Pizarro. Con el correr de los minutos, la visita fue superior y también exigió a González, quien respondió ante remates de Giménez y Franco Ibarra.
Del otro lado, los dirigidos por Francisco Arce mostraron una versión apagada frente a su gente. Les costó generar juego y cruzar la mitad de la cancha, al punto de conseguir su primer córner recién a los 47 minutos. Sin embargo, en la jugada siguiente estuvieron cerca de abrir el marcador: un remate lejano obligó a una gran intervención de Jeremías Ledesma y, en el rebote, Jorge Recalde estrelló la pelota en el travesaño, aunque la acción fue anulada por fuera de juego.
Ese aviso pareció despertar a Libertad, que salió con otra actitud en el complemento. El ingreso de Iván Franco le dio mayor peso ofensivo, y a los 61 minutos estuvo cerca con un disparo que volvió a pegar en el travesaño. Antes, Ledesma había vuelto a lucirse ante Recalde, mientras que Central respondió con una chance clara desperdiciada por Alejo Véliz en un mano a mano.
La falta de eficacia fue una constante en ambos equipos durante gran parte del segundo tiempo. Los cambios no lograban modificar el desarrollo y el juego se tornó trabado, con pocas llegadas claras en los metros finales.
Sin embargo, a los 82 minutos apareció la excepción: Enzo Copetti. La jugada se inició con un lateral en campo rival, continuó con una proyección de Emanuel Coronel y terminó con un pase filtrado para Copetti, quien definió cruzado para vencer a González y marcar el 1-0 definitivo.
Sobre el cierre de la jornada, Independiente del Valle recibirá a Universidad Central de Venezuela en el estadio Banco Guayaquil, en un duelo correspondiente a la segunda fecha del Grupo H.
