Paraguay protagonizó una de las mayores sorpresas del Mundial 2026 al eliminar a Alemania en los 16avos de final. Después de igualar 1-1 durante el tiempo reglamentario y el alargue, el conjunto de Gustavo Alfaro se mostró más efectivo en la definición por penales y consiguió el pasaje a los octavos de final en el Boston Stadium.
El encuentro comenzó con intensidad y apenas transcurrido el primer minuto la Albirroja avisó con Julio Enciso, quien exigió a Manuel Neuer y provocó un tiro de esquina. Desde ese córner, Junior Alonso apareció solo por el segundo palo y quedó de frente al arco, aunque no logró conectar con precisión para abrir el marcador.
A los cinco minutos respondió Alemania con una llegada de Deniz Undav, que intentó definir por encima de Orlando Gill, pero el remate se fue desviado. Con el correr de los minutos, el conjunto europeo comenzó a monopolizar la posesión del balón y a instalarse en campo rival, mientras Paraguay permanecía ordenado en defensa esperando la oportunidad para salir de contraataque.
A los 20 minutos, los dirigidos por Gustavo Alfaro continuaban sosteniendo su planteo defensivo frente al constante asedio alemán. Tres minutos después el encuentro se interrumpió por la pausa de hidratación y, tras la reanudación a los 26 minutos, Alemania mantuvo el dominio territorial.
A los 29 minutos, Leroy Sané logró filtrarse por primera vez entre los defensores paraguayos y quedó mano a mano con Gill, quien respondió de gran manera para evitar el gol. De todos modos, la acción fue invalidada por posición adelantada.
Con el partido bajo control desde lo defensivo, Paraguay comenzó a sentirse cómodo. A los 40 minutos el equipo sudamericano seguía firme atrás y alimentaba la ilusión de aprovechar alguna oportunidad en ataque.
El premio llegó apenas un minuto más tarde. A los 41, luego de un tiro de esquina y una segunda jugada, Matías Galarza Fonda envió un preciso centro al corazón del área para que Julio Enciso conectara de cabeza y venciera a Manuel Neuer, estableciendo el 1-0 para la Albirroja.
En el cierre de la primera etapa, a los 47 minutos, Alemania estuvo muy cerca del empate. Felix Nmecha remató dentro del área y, tras un rebote, Kai Havertz volvió a intentar, pero Orlando Gill respondió con seguridad para sostener la ventaja. Poco después llegó el descanso con Paraguay arriba por 1-0.
El segundo tiempo comenzó con una modificación en Alemania: Leon Goretzka reemplazó a Nmecha, mientras que Paraguay regresó con los mismos once.
A los 50 minutos, Enciso estuvo a punto de ampliar la ventaja luego de presionar un pase comprometido de Joshua Kimmich hacia Neuer. El delantero paraguayo alcanzó a conectar la pelota, aunque el arquero alemán reaccionó rápidamente para corregir el error de su compañero.
Sin embargo, a los 53 minutos llegó la igualdad. Florian Wirtz envió un centro al área y Kai Havertz anticipó de cabeza para descolocar a Orlando Gill y establecer el 1-1.
Dos minutos después, Gustavo Alfaro movió el banco con el ingreso de Gustavo Caballero por Gabriel Ávalos. A los 57 minutos, la preocupación se instaló en el conjunto paraguayo cuando Julio Enciso, autor del gol, sintió una molestia física y debió abandonar el campo de juego. Mauricio ingresó en su reemplazo.
A los 62 minutos Alemania volvió a realizar un cambio con el ingreso de Jamal Musiala por Deniz Undav. Cinco minutos más tarde, Paraguay intentó reaccionar tras el empate buscando atacar con decisión, aunque sin descuidar el aspecto defensivo.
A los 70 minutos hubo una nueva pausa para la hidratación y, tres minutos después, el encuentro se reanudó.
A los 76 minutos, Alemania volvió a generar peligro con un cabezazo de Havertz dentro del área, pero Orlando Gill respondió nuevamente con una gran intervención para mantener el empate. En esa misma acción, Aleksandar Pavlovic dejó su lugar para el ingreso de Waldemar Anton.
En el tramo final del encuentro, a los 85 minutos, Paraguay resistía cada avance alemán con una sólida tarea colectiva. Dos minutos más tarde, Nick Woltemade reemplazó a Leroy Sané en el conjunto europeo.
Cumplidos los 90 minutos, el árbitro adicionó cinco más y, pese a la presión alemana, el marcador no volvió a modificarse. El empate 1-1 obligó a disputar el tiempo suplementario.
El alargue comenzó con una variante en Paraguay: Gustavo Velázquez ingresó por Miguel Almirón para reforzar la defensa.
A los 96 minutos, Gustavo Gómez evitó el segundo gol alemán con una barrida providencial para bloquear el remate de Nick Woltemade dentro del área.
Dos minutos después, Gustavo Alfaro volvió a mover el banco con los ingresos de Antonio Sanabria y Braian Ojeda por Bobadilla y Cáceres.
A los 101 minutos parecía llegar el golpe definitivo para Alemania. Jonathan Tah ganó de cabeza tras un tiro de esquina y convirtió el 2-1, pero la alegría europea duró poco.
Cuando se disputaban 105 minutos, el árbitro Jalal Jayed revisó la acción en el VAR y anuló el tanto al considerar que Waldemar Anton había cometido infracción sobre Orlando Gill antes de la definición. La decisión mantuvo el empate y le devolvió la esperanza a Paraguay.
Todavía antes del descanso del primer tiempo suplementario, a los 105+4 minutos, Gill volvió a convertirse en figura al salir con autoridad para quedarse con un balón aéreo cuando Kai Havertz estaba listo para definir de cabeza.
Tras el descanso comenzó el segundo tiempo suplementario. A los 109 minutos Alemania agotó las variantes con los ingresos de Nadiem Amiri y Malick Thiaw por Antonio Rüdiger y Florian Wirtz.
A los 114 minutos Jamal Musiala recibió la tarjeta amarilla por una fuerte infracción sobre Matías Galarza Fonda. Tres minutos más tarde fue el volante paraguayo quien vio la amonestación tras una falta sobre el propio Musiala.
Ya a los 121 minutos, Gustavo Alfaro realizó su última modificación con el ingreso de Fabián Balbuena por Junior Alonso. Poco después se consumó el empate definitivo y la clasificación a los octavos de final quedó en manos de la definición por penales.
En la tanda, Orlando Gill comenzó siendo determinante al contener el disparo de Kai Havertz. Mauricio convirtió el primer penal paraguayo y luego Joshua Kimmich igualó para Alemania. Gustavo Gómez volvió a adelantar a la Albirroja con una definición precisa, pero Jamal Musiala respondió con otro gol. Matías Galarza Fonda puso el 3-2 parcial y, enseguida, Gill volvió a lucirse al detener el remate de Nick Woltemade.
La serie continuó con el fallo de Antonio Sanabria, aunque Nadiem Amiri mantuvo con vida a Alemania al convertir su ejecución. Después, Manuel Neuer le contuvo el disparo a Fabián Balbuena, dejando todo abierto para los últimos remates.
La definición quedó servida cuando Jonathan Tah estrelló su disparo por encima del travesaño. Con toda la presión sobre sus hombros, José Canale ejecutó el último penal con precisión, venció a Neuer y desató el festejo de todo Paraguay, que selló una clasificación histórica para meterse en los octavos de final del Mundial 2026 tras eliminar a una de las grandes potencias del fútbol mundial.
