En una tarde memorable para el rugby argentino, Los Pumas se impusieron 28-24 sobre los British & Irish Lions en el Aviva Stadium de Dublín, consiguiendo así una victoria histórica frente a uno de los combinados más tradicionales del deporte mundial. El equipo dirigido por Felipe Contepomi dio el golpe en una fecha muy significativa para el país: el 20 de junio, Día de la Bandera.
El inicio del partido fue vertiginoso. Argentina presionó alto desde el comienzo y forzó una infracción que Tomás Albornoz cambió por los primeros tres puntos. Aunque el rival contestó rápido, con Fin Smith empatando desde los palos tras una falta, Los Pumas respondieron con una gran jugada colectiva que finalizó en try de Ignacio Mendy. Albornoz no logró convertir, dejando el marcador 8-3.
El TMO anuló un intento de try del local por parte de Sione Tuipulotu, pero minutos después Bundee Aki concretó el primero para los británicos. Smith puso a su equipo 10-8 arriba. Sin embargo, la puntería de Albornoz permitió a la Argentina recuperar la ventaja con un penal (11-10), y poco después amplió la diferencia a 14-10.
Cuando el primer tiempo se extinguía, una destacada recuperación de Juan Martín González y la corrida de Rodrigo Isgró derivaron en una asistencia a Santiago Carreras, quien habilitó a Albornoz para apoyar el segundo try argentino. El apertura también convirtió y Los Pumas se fueron al descanso arriba 21-10.
En el inicio del segundo tiempo, una infracción de Mayco Vivas le costó la amarilla a Argentina y los British & Irish Lions aprovecharon la ventaja numérica con un try penal que achicó distancias (17-21). Poco después, Tadhg Beirne sumó un nuevo try y Fin Smith convirtió para que el local pasara al frente por 24-21.
La reacción del seleccionado argentino fue inmediata. A los 58 minutos, Matías Moroni rompió líneas y ejecutó un preciso kick para que Santiago Cordero llegue al try. Albornoz sumó la conversión y Los Pumas volvieron a estar arriba: 28-24.
El cierre fue de altísima tensión. Los europeos estuvieron cerca en varias oportunidades, pero la defensa argentina fue infranqueable. Orden, disciplina y firmeza fueron las claves para sostener el resultado y conseguir una victoria histórica.
Según datos de ESPN, esta fue la primera vez que Argentina le gana a los British & Irish Lions. Los antecedentes databan de giras realizadas en 1910, 1927 y 1936, además de un empate 25-25 en 2005 en Cardiff.
El equipo de Contepomi no contó con varias de sus figuras habituales debido a que el partido no se jugó en una ventana oficial. Las ausencias incluyeron a nombres como Mateo Carreras, Rodrigo Bruni, Marcos Kremer, Facundo Isa, Juan Cruz Mallía, Santiago Chocobares y Guido Petti. Sin embargo, jugadores activos en la Premiership inglesa como Julián Montoya, Santiago Carreras, Rodrigo Isgró y Juan Martín González fueron claves, junto a Pablo Matera (Japón) y Tomás Albornoz (Italia).
Del lado británico, el plantel estuvo conformado por 13 forwards y 11 backs de primer nivel, incluyendo figuras como Ellis Genge, Tadhg Beirne, Tom Curry y Marcus Smith. Este fue el primer partido de la gira 2025 de los Lions, que continuará con nueve encuentros más en Australia, donde se enfrentarán en tres ocasiones a los Wallabies y a un combinado Australia-Nueva Zelanda.
Por su parte, Los Pumas ya tienen confirmados sus próximos compromisos: el 5 de julio frente a Inglaterra en el Estadio UNO de La Plata, el 12 del mismo mes en San Juan ante el mismo rival, y el 19 frente a Uruguay en Salta. Todo camino al debut en el Rugby Championship el 16 de agosto ante los All Blacks en Córdoba.
Formaciones iniciales:
British & Irish Lions:
Ellis Genge, Luke Cowan-Dickie, Finlay Bealham, Tadhg Beirne, Maro Itoje (C), Tom Curry, Jac Morgan, Ben Earl, Alex Mitchell, Fin Smith, Duhan van der Merwe, Bundee Aki, Sione Tuipulotu, Tommy Freeman, Marcus Smith.
Suplentes: Ronan Kelleher, Pierre Schoeman, Tadhg Furlong, Scott Cummings, Henry Pollock, Tomos Williams, Elliot Daly, Mack Hansen.
Los Pumas:
Mayco Vivas, Julián Montoya (C), Joel Sclavi, Franco Molina, Pedro Rubiolo, Pablo Matera, Juan Martín González, Joaquín Oviedo, Gonzalo García, Tomás Albornoz, Ignacio Mendy, Justo Piccardo, Lucio Cinti, Rodrigo Isgró, Santiago Carreras.
Suplentes: Bautista Bernasconi, Boris Wenger, Francisco Coria Marchetti, Santiago Grondona, Joaquín Moro, Simón Benítez Cruz, Matías Moroni, Santiago Cordero.
