Estados Unidos dio un paso firme en el Mundial 2026 y se metió en los octavos de final tras derrotar por 2-0 a Bosnia y Herzegovina en San Francisco. El conjunto conducido por Mauricio Pochettino mostró personalidad, dominó el desarrollo durante gran parte del encuentro y, aun con un hombre menos durante buena parte del segundo tiempo, logró sostener la ventaja y sentenciar el resultado para avanzar a la siguiente instancia, donde enfrentará a Bélgica.
El equipo norteamericano volvió a dejar una imagen convincente luego de la derrota con un conjunto alternativo frente a Turquía en el cierre de la fase de grupos. Aquella caída había encendido algunas alarmas en el cuerpo técnico, por lo que Pochettino decidió volver a apostar por la misma formación que había brillado en el debut frente a Paraguay, actuación que despertó elogios tanto dentro como fuera del país anfitrión.
Desde el comienzo, Estados Unidos impuso condiciones con un juego dinámico, ordenado y de buen trato de pelota. La solidez defensiva, el criterio de Tyler Adams, la proyección constante de Sergiño Dest y Antonee Robinson, el despliegue de Weston McKennie, la creatividad de Christian Pulisic y el poder ofensivo de Folarin Balogun marcaron diferencias frente a una Bosnia que mostró pocas respuestas futbolísticas y dependió demasiado de la experiencia de Edin Dzeko.
La primera ocasión clara fue para el conjunto europeo, cuando Matt Freese evitó un gol olímpico de Alajbegovic con una gran intervención. A partir de esa acción, el dominio fue completamente estadounidense. El local manejó la posesión, movió la pelota de un lado al otro y generó varias situaciones para abrir el marcador. Incluso, Balogun llegó a convertir, aunque el tanto fue invalidado por posición adelantada.
Finalmente, cuando se terminaba la primera parte, Balogun aprovechó un error defensivo de Bosnia y definió con precisión para establecer el 1-0 con el que Estados Unidos se fue al descanso.
El único momento complicado para el seleccionado anfitrión llegó en el segundo tiempo. A los 63 minutos, Balogun fue expulsado luego de una revisión del VAR por un pisotón sobre Muharemovic. El árbitro brasileño Wilton Sampaio Claus cambió su decisión inicial y dejó al equipo de Pochettino con diez jugadores.
Con superioridad numérica, Bosnia adelantó sus líneas e intentó llegar al empate. La ocasión más clara estuvo en los pies de Demirovic, aunque su remate terminó en las manos de Freese. Estados Unidos resistió el avance rival, reorganizó sus líneas tras una pausa de hidratación y volvió a controlar el desarrollo.
Cuando el encuentro ingresaba en su tramo decisivo, Malik Tillman apareció con una brillante ejecución de tiro libre desde la puerta del área. El mediocampista colocó la pelota por encima de la barrera y venció al arquero Vasilj para marcar el 2-0 y liquidar el partido.
Antes de ese gol, Pulisic también había convertido, pero su conquista fue anulada por fuera de juego. Sobre el cierre, Pochettino movió el banco con los ingresos de Ricardo Pepi, Sebastian Berhalter y Giovanni Reyna para administrar la ventaja.
Bosnia tuvo algunas aproximaciones en los minutos finales, incluida una oportunidad desperdiciada para descontar y un remate lejano de Mahmic que se fue desviado, pero nunca logró poner en riesgo el triunfo estadounidense.
Con este resultado, Estados Unidos confirmó su clasificación a los octavos de final del Mundial 2026. El equipo de Mauricio Pochettino mostró carácter para sostener la ventaja pese a jugar con diez hombres durante gran parte del complemento y ahora buscará seguir haciendo historia cuando enfrente a Bélgica en la próxima ronda.
