El 13 de septiembre se le rinde homenaje a uno de los manjares más sabrosos de la naturaleza. Se celebra el Día Internacional del Chocolate. Se trata de una fecha que surgió en Francia en el año 1995, como homenaje al escritor británico Roald Dahl, autor de la magnífica y deliciosa historia “Charlie y la Fábrica de Chocolate”.
Esta conmemoración también contó con el apoyo de los Estados Unidos, y todo por una casualidad de lo más cremosa, dado que ese mismo día también nació Milton S. Hershey, el fundador y dueño de la Compañía de Chocolates Hershey.
Es cierto que existe otra fecha dedicada al chocolate: el 7 de julio tenemos el Día Mundial del Chocolate, impulsada por la Organización Internacional de Productores de Cacao. Así es que tiene dos días conmemorativos.
La historia del chocolate es la historia del cacao americano
El cacao tiene sus raíces en las civilizaciones mesoamericanas, donde mayas y aztecas lo consideraban un regalo divino. Su consumo se remonta a más de 3.000 años, inicialmente en forma de bebida amarga mezclada con especias. Con la llegada de los europeos, el cacao se endulzó y conquistó paladares en todo el continente, transformándose en el chocolate que conocemos hoy.
Principales beneficios del chocolate
Te contamos algunos de los más conocidos:
- Altamente nutritivo: Cuando la tableta tiene un alto porcentaje de cacao puro, aporta minerales esenciales como magnesio, hierro, potasio y zinc, así como antioxidantes que favorecen la salud general del organismo.
- Mejora el flujo sanguíneo: Consumido con moderación, ayuda a la circulación y contribuye a regular la presión arterial, gracias a los flavonoides presentes en el cacao.
- Protege contra los radicales libres: Sus antioxidantes combaten el estrés oxidativo, ayudando a prevenir el daño celular y el envejecimiento prematuro.
- Eleva el colesterol bueno: Favorece el aumento del HDL, el llamado “colesterol bueno”, contribuyendo a la salud cardiovascular.
- Estimula las funciones cerebrales: Los compuestos del cacao mejoran la memoria, la concentración y el estado de ánimo, haciendo que nuestro cerebro funcione de manera más eficiente.
- Alivio durante la menstruación: Para muchas mujeres, puede equilibrar el cuerpo y la mente, ayudando a disminuir los síntomas como el cansancio y el mal humor.
- Protege la piel del sol: Algunos estudios sugieren que los flavonoides del cacao pueden ayudar a proteger la piel frente al daño solar, funcionando como un apoyo antioxidante natural.
- Reduce las migrañas: Consumido de manera controlada, puede ayudar a disminuir la frecuencia e intensidad de los dolores de cabeza, gracias a su efecto sobre la circulación y la liberación de endorfinas.
En definitiva, no solo es un placer para el paladar: si se elige con alto contenido de cacao y se consume con moderación, también es un gran aliado de nuestra salud.
Los distintos tipos de Chocolate que hay en el mundo
- Negro: Lo ideal, es que tenga un 60 % mínimo de cacao, aunque no a todos les gusta por la falta de azúcar que contiene. A medida que este porcentaje aumente, mejor será la calidad del chocolate.
- Con leche: La adición de leche al chocolate disminuye la concentración de sus principios y lo vuelve menos antioxidante. Para elegir un buen chocolate debemos buscar entre sus ingredientes los que aporten más cacao que azúcar o leche.
- Con frutos secos y cereales: Contiene almendras, nueces, avellanas u otros frutos secos. Suele ser más energético y aporta más magnesio y fibra que el chocolate solo.
- Blanco: Este es el menos saludable y natural al ser una mezcla grasa elaborada con azúcar, leche y manteca de cacao. Suele decirse que este tipo de chocolate no existe, que es 100% inventado.
