WWE volvió a emitir un nuevo episodio de SmackDown en vivo desde el Moody Center de Austin, Texas, donde se presentaron combates y segmentos de alto impacto. La noche tuvo como ejes centrales la final del torneo The Last Time is Now, que definió al último rival de John Cena en Saturday Night’s Main Event, y una nueva defensa abierta de Ilja Dragunov por el Campeonato de Estados Unidos.
Inicio del show y primeras tensiones
La emisión se abrió con un repaso en vídeo de los hechos de Survivor Series: WarGames. Acto seguido, se vieron las llegadas al estadio de varias figuras principales: Alexa Bliss junto a Charlotte Flair, The Kabuki Warriors, LA Knight y Gunther.
Drew McIntyre también hizo su entrada en el recinto, pero fue interceptado por Nick Aldis. El General Manager, custodiado por la seguridad, le recordó que continúa suspendido y lo obligó a retirarse. Sin intención de lastimar al personal, McIntyre aceptó. Sin embargo, Cody Rhodes apareció para atacarlo dentro del coche. Tras ser separado por la seguridad, Rhodes entró furioso al ring.
Ya en el cuadrilátero, Cody tomó el micrófono y exigió a Aldis que levante la suspensión de McIntyre. Recordó la intrusión de Drew en el autobús donde suelen viajar su esposa e hija, y advirtió que volverá a atacarlo donde sea si no permiten que lo haga en un combate oficial. Con la amenaza lanzada, Rhodes arrojó el micrófono y se retiró.
Backstage: tensiones entre #DIY y Carmelo Hayes
Tommaso Ciampa y Johnny Gargano conversaron sobre haberle quitado la máscara a Axiom. Ciampa indicó que iría con Aldis para pedir una oportunidad por el Campeonato de Estados Unidos, mientras Gargano deseaba enfocarse pronto en recuperar los títulos en pareja. Carmelo Hayes interrumpió, asegurando que la noche sería suya y provocando a Ciampa antes de marcharse.
Priest, Ripley y el mensaje al dúo Black–Vega
Damian Priest envió una promo en vídeo dirigida a Aleister Black, recordándole que sus tácticas solo retrasan lo inevitable. Presentó a Rhea Ripley como refuerzo y prometió que la próxima semana ambos acabarán con Black y Zelina Vega.
Ilja Dragunov vs. Carmelo Hayes – Campeonato de Estados Unidos
El primer gran combate de la noche vio a Dragunov y Hayes intercambiar dominio constante. Golpes duros, superkicks, big boots, slams y secuencias aéreas marcaron una lucha repleta de intensidad. Hayes logró poner en aprietos al campeón, pero la aparición de Tommaso Ciampa en el esquinero cambió el rumbo: Ciampa hizo caer a Carmelo, permitiendo que Dragunov encadenara Torpedo y H-Bomb para asegurar la victoria por cuenta de tres.
Ilja Dragunov siguió como Campeón de Estados Unidos, aunque no tardó en mostrar su descontento al ver la repetición de la intervención de Ciampa.
Entrevistas y segmentos posteriores
Cathy Kelley habló con Alexa Bliss y Charlotte Flair, quienes reafirmaron su unión y señalaron que es tiempo de recuperar los Campeonatos en Parejas. Luego se emitió un vídeo del torneo The Last Time is Now.
En backstage, LA Knight le envió un mensaje directo a Gunther antes de su combate decisivo, asegurando que nadie podrá detenerlo. También se vio a Tony Hinchcliffe en primera fila.
Kairi Sane vs. Alexa Bliss
El encuentro entre Sane y Bliss se desarrolló con interferencias de ambas esquinas. Hubo forcejeos, ataques rápidos, intentos de sumisión y maniobras aéreas. Asuka intervino para perjudicar a Alexa, lo que provocó la reacción de Charlotte. El cierre llegó cuando Bliss detuvo el Insane Elbow en pleno vuelo y aplicó el Sister Abigail para obtener la cuenta de tres.
Tras la victoria, Nia Jax y Lash Legend atacaron a Bliss y Charlotte, extendiendo el castigo también hacia The Kabuki Warriors. Finalmente posaron con los títulos en pareja, asegurando que son las legítimas aspirantes.
Cody y Aldis anuncian una gran oportunidad
Cody Rhodes pidió disculpas a Aldis por su arrebato inicial. Ambos se dirigieron luego a la oficina del GM, donde esperaban Oba Femi y Ricky Saints. Rhodes anunció que el ganador del combate entre ambos en NXT Deadline recibirá una oportunidad ante él en Saturday Night’s Main Event. Tras la noticia, las tensiones surgieron entre los talentos de NXT.
Jade Cargill vs. Alba Fyre
En otra lucha intensa, Alba Fyre intentó castigar a Jade aprovechando distracciones de Chelsea Green. Sin embargo, Kiana James y Giulia intervinieron atacando a Chelsea, lo que descolocó a Alba. Cargill capitalizó el momento con un spinebuster, un stomp y finalmente un Jaded para cerrar la victoria.
Más tarde, Jade tuvo un cruce tenso con B-Fab, que terminó con la recomendaciones de hablar con Nick Aldis si quería resolver la disputa en el ring.
Aldis se encuentra con Axiom, Frazer, Dragunov y… MFT
Axiom y Nathan Frazer exigieron venganza contra #DIY. Ilja Dragunov se sumó para pedir un combate contra Ciampa, que Aldis aprobó. Luego, el campeón se topó con Tama Tonga y el resto de MFT, quienes siguieron a Solo Sikoa rumbo al ring.
MFT confronta a The Wyatt Sicks
Solo Sikoa ingresó con su grupo y habló sobre haber acabado con Sami Zayn. Luego apuntó directamente a The Wyatt Sicks, reclamando que poseen algo que le pertenece. Las luces se apagaron y, al volver, el ring quedó rodeado por el grupo de Howdy. Estalló una batalla entre ambas facciones, que terminó con The Wyatts dominando mientras MFT retrocedía.
Más apariciones: The Miz, Bayley y Sol Ruca
The Miz reclamó a Aldis por no ser el último rival de Cena ni aparecer en la cartelera. El GM no mostró remordimientos. Bayley llegó para enterarse de que tendrá acción en el show de despedida de Cena, enfrentándose a Sol Ruca, quien se presentó para encararla.
Gunther habla antes de la final del torneo
Cathy Kelley entrevistó a Gunther, quien aseguró que no solo vencería a LA Knight, sino que lo haría de manera imponente para enviar un mensaje a John Cena. Cerró la entrevista marchándose con absoluta confianza.
Promo de Aleister Black y Zelina Vega
Ambos respondieron al mensaje de Priest y Ripley. Zelina afirmó que The Judgment Day ya no existe como antes, y Black prometió guiar a Priest “por el infierno” si eso es lo que busca.
Final del torneo The Last Time is Now: Gunther vs. LA Knight
La lucha final del torneo fue una guerra física: forcejeos intensos, golpes directos, choques de estilos y secuencias al límite. LA Knight tuvo momentos de dominio con ataques constantes dentro y fuera del ring. Gunther respondió con chops brutales, powermoves y su característico castigo metódico.
Ambos alternaron intentos de bombazos, codazos, Death Valley Drivers, movimientos aéreos, sleeperholds y cuentas dramáticas que encendieron al público. LA Knight estuvo cerca de ganar tras un Blunt Force Trauma, pero Gunther salvó la lucha colocando el pie en la cuerda.
El cierre llegó cuando “The Ring General” atrapó a Knight en una llave final que transformó en un crossface modificado, obligando a “The Megastar” a rendirse después de resistir al límite.
Gunther ganó el torneo y se consagró como el último rival de John Cena.
Para cerrar el show, el austríaco miró a cámara y lanzó un mensaje directo:
“John, espero que hayas prestado atención. En Saturday Night’s Main Event, te vas a rendir.”
Así concluyó un episodio de SmackDown cargado de avances narrativos, rivalidades encendidas y un camino firme hacia la despedida de Cena.
