WWE presentó una nueva edición de SmackDown este viernes, transmitida en directo desde el Mullett Arena de Tempe, Arizona. A solo una semana de Saturday Night’s Main Event, la marca azul ofreció un programa repleto de acción, con apariciones de Cody Rhodes y Drew McIntyre y un nuevo reto abierto por el Campeonato de Estados Unidos a cargo de Ilja Dragunov.
El show comenzó con un resumen del episodio anterior, centrado en el ataque a Jacob Fatu y el enfrentamiento entre Rhodes y McIntyre. En backstage, Jimmy Uso agradeció a Cody por haber vengado a su primo y ambos conversaron sobre Jey, antes de que Rhodes hiciera su entrada al ring. Frente a una ovación del público, el Campeón Indiscutido de WWE recordó su ataque a McIntyre con el cinturón la semana pasada, preguntándose si debía disculparse.
El escocés interrumpió desde la grada, negando querer disculpas y criticando al público por apoyar a Rhodes. Drew aseguró que la historia entre ambos terminará con él derrotando a Cody en Saturday Night’s Main Event y, además, insinuó que Jimmy Uso podría estar involucrado en el ataque a Fatu. Jimmy apareció para atacarlo, desatando un caos en ringside que debió ser controlado por la seguridad.
En backstage, McIntyre discutió con Nick Aldis, pero Jimmy volvió a agredirlo, provocando que el escocés fuera expulsado del recinto.
El primer combate de la noche fue una lucha en parejas entre Shinsuke Nakamura y Rey Fenix frente a MFT (Tama Tonga y JC Mateo). Tras una pelea muy reñida, la intervención de Talla Tonga fue clave para que Tama y JC lograran la victoria.
Luego, Jimmy Uso pidió a Aldis enfrentarse esa misma noche a Drew McIntyre, exigiendo una lucha sin descalificación. El GM aceptó y el duelo quedó confirmado como evento principal.
En otro segmento, Chelsea Green y Alba Fyre ofrecieron a Giulia un lugar en The Secret Hervice, pero la campeona rechazó la propuesta antes de que Kiana James interrumpiera rumbo a su combate ante Tiffany Stratton.
En la pelea, James dominó por momentos con ayuda de Giulia, pero Tiffany se recuperó y, tras un Prettiest Moonsault Ever, se llevó la victoria. Sin embargo, tras el combate, Giulia atacó a la campeona hasta que… ¡Jade Cargill regresó! Cargill irrumpió para ahuyentar a Giulia, pero luego traicionó a Stratton con un clothesline y un brutal ataque que la dejó tendida, posando con el Campeonato de Mujeres de WWE.
Más tarde, Sami Zayn felicitó a Ilja Dragunov por su reciente consagración como Campeón de Estados Unidos y lo alentó a continuar su legado de retos abiertos. Dragunov aceptó el desafío y lanzó una nueva defensa ante Aleister Black, acompañado por Zelina Vega.
El combate por el Campeonato de Estados Unidos fue una auténtica guerra. Aleister castigó al ruso con su precisión habitual, mientras Zelina interfería desde ringside. Dragunov resistió cada embate y, pese a los intentos de Vega, logró imponerse con un Torpedo decisivo. Con ello, Ilja Dragunov retuvo su título, aunque la celebración se vio interrumpida por la llegada de Damian Priest, quien atacó furiosamente a Black tras mostrar una quemadura en el rostro.
En backstage, Carmelo Hayes habló con Cathy Kelley sobre su conflicto con The Miz, declarando que quiere seguir su camino en solitario. Kit Wilson lo interrumpió y ambos pactaron enfrentarse la próxima semana.
Fraxiom felicitó a Dragunov por su triunfo y le recordaron su deseo de responder al reto abierto, mientras #DIY apareció para burlarse de ellos. También, Alexa Bliss y Charlotte Flair fueron entrevistadas sobre sus próximas rivales, Bayley y Lyra Valkyria, hasta que Nia Jax irrumpió para desafiarlas verbalmente, adelantando un duelo mano a mano con Bliss la próxima semana.
Finalmente llegó el combate sin descalificación entre Drew McIntyre y Jimmy Uso. Desde el inicio, ambos luchadores se golpearon con todo dentro y fuera del ring. Hubo sillas, mesas y ataques brutales que hicieron vibrar al público. Jimmy logró aplicar un Samoan Drop sobre una mesa, pero McIntyre resistió y lo remató con una Claymore para llevarse la victoria por cuenta de tres.
Tras el combate, el escocés siguió atacando a Jimmy con una silla hasta que Cody Rhodes corrió al ring para enfrentarlo. Ambos intercambiaron golpes entre el público, pero Drew regresó con una Claymore final sobre el campeón, cerrando un episodio de SmackDown que dejó encendidos los ánimos rumbo a Saturday Night’s Main Event.
