Italia volvió a protagonizar una noche negra en su historia futbolística. La Azzurra cayó por penales ante Bosnia y Herzegovina en la final del repechaje europeo y quedó afuera del Mundial 2026, prolongando una crisis que ya se transformó en histórica.
El equipo dirigido por Gennaro Gattuso perdió 4-1 en la tanda desde los doce pasos luego de igualar 1-1 en los 120 minutos disputados en el Stadion Bilino Polje de Zenica. De esta manera, Bosnia consiguió la clasificación a su segunda Copa del Mundo tras su participación en Brasil 2014, mientras que Italia sumó su tercera ausencia consecutiva.
La selección italiana comenzó mejor y logró abrir el marcador en el primer cuarto de hora. Moise Kean aprovechó una mala salida del arquero Nikola Vasilj y definió con un potente remate para el 1-0.
Antes del gol, Bosnia había generado la primera aproximación con un intento de Ermedin Demirovic que controló Gianluigi Donnarumma. Luego del tanto, el partido mantuvo intensidad y ambos equipos tuvieron ocasiones.
Edin Dzeko buscó el empate con un remate desde la medialuna que se fue desviado, mientras que Donnarumma volvió a intervenir para contener un cabezazo de Nikola Katić. También Mateo Retegui tuvo su primera oportunidad con un disparo que obligó a una atajada en dos tiempos de Vasilj.
Con el correr de los minutos, Bosnia comenzó a presionar y generó varias situaciones aéreas. Un cabezazo de Ermedin Demirovic pasó cerca del palo y luego un envío largo provocó otra chance clara para el local.
Italia intentó recuperar el control, pero el cierre del primer tiempo cambió el rumbo del encuentro. Alessandro Bastoni fue expulsado a los 41 minutos tras derribar a Amar Memić cuando se iba mano a mano con Donnarumma. Tras esa acción, Gattuso decidió sacar a Mateo Retegui para reorganizar la defensa con el ingreso de Federico Gatti.
Antes del descanso, Bosnia volvió a acercarse con cabezazos de Nikola Katić y Amar Memić que pasaron muy cerca del arco italiano.
En el complemento, Bosnia realizó variantes y salió decidida a buscar la igualdad. Donnarumma tuvo que intervenir nuevamente para rechazar un remate de Kerim Alajbegović.
Italia también tuvo su oportunidad con Moise Kean, que quedó mano a mano con Vasilj pero definió por encima del travesaño. Más tarde, ambos equipos realizaron modificaciones y el partido se volvió más intenso.
El arquero italiano volvió a ser protagonista con una gran atajada para sostener la ventaja, mientras que Francesco Pio Esposito respondió con un disparo desviado.
Bosnia siguió insistiendo y a los 78 minutos llegó el empate. Haris Tabaković aprovechó una atajada a medias de Donnarumma y empujó la pelota al fondo del arco para el 1-1 que llevó el partido al alargue.
Antes del final, Donnarumma volvió a salvar a Italia con una tapada espectacular ante Ermedin Demirovic y el partido se encaminó a la prórroga.
En el tiempo suplementario, Bosnia tuvo una de las más claras con un remate de Benjamin Tahirović que pasó cerca del palo. Italia respondió con un cabezazo de Pio Esposito que Vasilj desvió al córner.
El arquero bosnio volvió a lucirse con otra atajada en el inicio del segundo tiempo del alargue. Donnarumma también intervino para contener un disparo de Kerim Alajbegović.
Sobre el final, Tahirović volvió a probar desde la medialuna, pero su remate salió apenas desviado. Sin diferencias, el boleto al Mundial se definió en los penales.
En la tanda, Bosnia fue perfecta y convirtió sus cuatro ejecuciones a través de Benjamin Tahirovic, Haris Tabakovic, Kerim Alajbegovic y Esmir Bajraktarevic.
Italia, en cambio, falló en momentos clave. Francesco Pio Esposito erró su remate, Sandro Tonali convirtió y Bryan Cristante estrelló su disparo en el travesaño, sellando el 4-1 definitivo.
La eliminación profundiza el momento más delicado del fútbol italiano. La tetracampeona del mundo volverá a faltar a una Copa del Mundo tras sus ausencias en Rusia 2018 y Qatar 2022.
Además, Italia no juega un partido de fase eliminatoria de un Mundial desde hace 20 años, cuando derrotó a Francia en la final de Alemania 2006.
También había quedado eliminada en fase de grupos en Sudáfrica 2010 y Brasil 2014, lo que confirma una caída sostenida de una de las selecciones más importantes de la historia.
Bosnia, en cambio, celebró una clasificación histórica y compartirá el Grupo B del Mundial 2026 junto a Canadá, Qatar y Suiza, mientras Italia deberá iniciar una nueva reconstrucción tras otra frustración internacional.
