Instituto de Córdoba venció a Estudiantes de Río Cuarto por 2-0 en condición de visitante, en el marco de la última fecha del Torneo Apertura 2026. Sin embargo, el resultado no alcanzó para cumplir el objetivo: el equipo cordobés necesitaba ganar por una diferencia de al menos siete goles para clasificarse a los octavos de final, algo que nunca estuvo cerca de concretarse.
El encuentro comenzó con intensidad en Río Cuarto, donde Instituto buscó imponer condiciones desde el arranque. A los 18 minutos del primer tiempo, Jeremías Lázaro marcó el 1-0 tras una jugada que debió ser revisada por el VAR antes de ser convalidada.
Poco después, a los 24 minutos, el panorama se tornó aún más favorable para la visita: Gabriel Alanís fue expulsado en el conjunto local por conducta violenta, dejando a Estudiantes con diez jugadores durante más de una hora de juego.
En el complemento, Instituto continuó presionando en busca de ampliar la diferencia. El segundo gol llegó a los 18 minutos, cuando Jhon Córdoba definió con precisión tras una asistencia de Lázaro para establecer el 2-0 definitivo.
A lo largo del segundo tiempo, el equipo visitante generó varias situaciones de gol, pero se encontró con la resistencia defensiva del local y con la falta de eficacia en los metros finales, lo que le impidió aumentar la ventaja.
El cierre del partido mostró a Instituto intentando hasta el final, aunque sin la contundencia necesaria para acercarse al objetivo. Finalmente, el árbitro Andrés Merlos marcó el final del encuentro y decretó la victoria visitante, que resultó insuficiente para seguir en el torneo.
Con este resultado, el equipo dirigido por Diego Flores finalizó en la novena posición de la Zona A con 21 puntos, misma cantidad que Unión de Santa Fe, que ocupó el último lugar de clasificación a la siguiente instancia, pero con mejor diferencia de gol.
Por su parte, Estudiantes de Río Cuarto cerró una campaña muy complicada en su regreso a la máxima categoría. El León del Imperio terminó en el 15° puesto con apenas cinco unidades, producto de una victoria, dos empates y 13 derrotas.
De esta manera, Instituto se despidió del Torneo Apertura 2026 en la fase regular, mientras que Estudiantes de Río Cuarto también puso punto final a su participación en una temporada para el olvido.
