Nigeria se quedó afuera del Mundial 2026 y la República Democrática de Congo ocupará la plaza otorgada por la CAF para el repechaje intercontinental. El equipo congoleño, que venía de eliminar a Camerún, volvió a dar un golpe ante otra potencia del continente.
Nigeria abrió el marcador al minuto 3 con un potente remate de Onyeka, pero Elia volvió a ser protagonista al empatar a los 32 minutos tras un desvío en la defensa. Desde allí, el encuentro se mantuvo parejo, con ambos seleccionados buscando sin éxito el gol de la victoria.
La historia se tensó aún más cuando Victor Osimhen, figura clave de Nigeria, debió abandonar el partido por lesión en plena final. Con el 1-1 sostenido hasta el final del tiempo reglamentario y también durante la prórroga, el pase al repechaje se definió desde el punto penal.
En los penales, el arquero Fayulu fue determinante con varias atajadas, mientras que Mbemba convirtió el remate final que selló el pase congoleño. La serenidad en la definición fue clave para un equipo que sueña con regresar a una Copa del Mundo después de más de cinco décadas.
Con este triunfo, la República Democrática del Congo se prepara para el repechaje que entregará dos boletos al Mundial 2026. África ya tiene definidos sus nueve clasificados directos, mientras que los mejores segundos puestos disputaron esta instancia para definir al representante que luchará por el cupo restante. El logro marca un hito para el fútbol congoleño tras un duelo cargado de tensión ante un rival histórico como Nigeria.
