Marruecos dio un paso clave hacia la clasificación a los 16avos de final del Mundial 2026 al imponerse por 1-0 frente a Escocia en un encuentro disputado en Boston. El conjunto africano consiguió la ventaja cuando apenas se había cumplido un minuto de juego gracias a una brillante definición de Ismael Saibari, autor del gol más rápido del certamen.
La acción decisiva llegó inmediatamente después del pitazo inicial. Marruecos elaboró una gran jugada colectiva y Brahim Díaz asistió a Saibari, quien sacó un potente remate que dejó sin posibilidades al arquero Angus Gunn. A partir de ese momento, los dirigidos por Mohamed Ouahbi tomaron el control del encuentro, mientras que Escocia recién logró inquietar en los minutos finales de la primera etapa.
A los 8 minutos, los europeos intentaron reaccionar en un arranque intenso, aunque Marruecos siguió manejando la pelota y aprovechando la ventaja obtenida desde el comienzo. Un minuto más tarde, Saibari estuvo cerca de ampliar la diferencia tras un centro de Ounahi, pero no alcanzó a conectar el balón.
Con el correr de los minutos, el conjunto africano impuso condiciones mediante largas posesiones y circulación de pelota. A los 17 minutos, Brahim Díaz filtró un pase para Achraf Hakimi, pero Gunn salió rápido para evitar el peligro. Poco después, a los 22, el defensor Issa recibió una tarjeta amarilla por una infracción sobre Che Adams.
Marruecos continuó generando situaciones. A los 29 minutos, Brahim volvió a destacarse en la creación y habilitó a El Aynaoui, cuyo remate se fue por encima del travesaño. A los 35, Saibari condujo un ataque y asistió a El Khannouss, quien desperdició un mano a mano al definir por arriba del arco.
Cuando se acercaba el descanso, Escocia tuvo su oportunidad más clara. En el primer minuto agregado, Robertson envió un centro al segundo palo que encontró a McGinn, aunque el volante no logró direccionar el remate y la pelota terminó fuera.
Tras cinco minutos de adición, el árbitro señaló el final del primer tiempo con ventaja de 1-0 para Marruecos. Los africanos habían encontrado la diferencia desde el inicio y dominaron gran parte del juego, aunque los escoceses mostraron una mejor imagen en el tramo final de la etapa inicial.
El complemento comenzó con nuevas llegadas marroquíes. A los 49 minutos, un centro de El Khannouss encontró nuevamente a Saibari, cuyo remate fue desviado por Hendry y terminó impactando en el travesaño. Dos minutos más tarde, Gunn respondió con una gran atajada ante un cabezazo de El Khannouss para evitar el segundo tanto.
Escocia realizó una modificación obligada a los 58 minutos por la lesión de Kieran Tierney, reemplazado por Ben Gannon-Doak. Cinco minutos después, Ryan Christie tuvo una oportunidad clara tras una pérdida en la salida de Marruecos, pero su remate se fue por encima del arco.
A los 65 minutos, el capitán Andrew Robertson fue amonestado por una infracción sobre Hakimi cuando el lateral marroquí intentaba ganar su espalda. Más tarde, a los 71, Escocia realizó dos cambios con los ingresos de Lyndon Dykes y Kenny McLean por Che Adams y Ryan Christie.
Con el paso de los minutos, el equipo europeo buscó el empate mientras Marruecos resistía con orden. A los 83 minutos llegaron los primeros cambios africanos: salieron Brahim Díaz, Saibari y El Khannouss para el ingreso de Soufiane Rahimi, Chemsdine Talbi y Ayoube Amaimouni.
La ocasión más clara para Escocia llegó a los 84 minutos. Scott McTominay ingresó al área y sacó un potente derechazo, pero un defensor marroquí bloqueó el disparo y envió la pelota al córner. Un minuto después, Dykes conectó un cabezazo que pasó desviado.
A los 89 minutos, Marruecos realizó otra variante con el ingreso de Samir El Mourabet por Ounahi. Ya en tiempo agregado, el árbitro añadió seis minutos. Durante ese tramo, Talbi tuvo una ocasión clarísima para sentenciar el partido, aunque Gunn evitó el gol enviando el balón al córner. Luego, Amaimouni probó con un zurdazo que se fue desviado.
Finalmente, tras el pitazo final, Marruecos celebró una victoria por 1-0 que lo deja muy cerca de la clasificación a los 16avos de final del Mundial 2026. Con este resultado, una victoria frente a Haití le permitirá asegurar su lugar en la próxima ronda.
