Ecuador consiguió una de las victorias más importantes de su historia reciente al vencer por 2-1 a Alemania en el New York New Jersey Stadium, resultado que le permitió avanzar a los 16avos de final del Mundial 2026 como uno de los mejores terceros de la fase de grupos. El conjunto dirigido por Sebastián Beccacece sumó cuatro unidades y logró la clasificación, mientras que el seleccionado alemán también accedió a la siguiente instancia como líder del Grupo E.
El encuentro comenzó de la peor manera para la Tricolor. Apenas transcurrido el primer minuto, Leroy Sané abrió el marcador para Alemania tras una jugada que generó una fuerte polémica. Los futbolistas ecuatorianos reclamaron una infracción previa de Aleksandar Pavlović sobre Pedro Vite, quien recibió un contacto con la pierna elevada. Sin embargo, la árbitra Tori Penso validó la acción y el VAR decidió no intervenir.
Lejos de desmoronarse, Ecuador reaccionó rápidamente. Con una intensa presión sobre la salida alemana, el equipo sudamericano encontró el empate a los ocho minutos gracias a un potente remate de Nilson Angulo desde la puerta del área que dejó sin respuestas a Manuel Neuer. Fue el primer gol ecuatoriano en la Copa del Mundo y devolvió la ilusión a todo el conjunto sudamericano.
Con el paso de los minutos, el desarrollo del partido se volvió mucho más equilibrado. Ecuador ganó confianza, disputó la posesión de igual a igual y logró instalarse durante varios pasajes en campo rival. Alemania, por su parte, intentó controlar el juego mediante la circulación de la pelota, aunque encontró dificultades para romper la presión rival.
Antes del descanso hubo oportunidades para ambos equipos. Kai Havertz obligó a una buena intervención de Hernán Galíndez con un cabezazo, mientras que Joel Ordóñez protagonizó un cierre providencial para evitar una situación clara de Jamal Musiala. Además, Piero Hincapié y Aleksandar Pavlović fueron amonestados en el tramo final del primer tiempo.
El empate parcial dejaba a Ecuador fuera de la próxima ronda debido al triunfo parcial de Costa de Marfil sobre Curazao, por lo que la obligación de buscar la victoria se mantenía intacta.
En el inicio del complemento se produjo otra jugada controvertida. Tori Penso sancionó penal para Alemania tras una supuesta infracción de Joel Ordóñez sobre Kai Havertz. Sin embargo, luego del llamado del VAR, la jueza revisó la acción y anuló la decisión al detectar una falta previa de Leroy Sané sobre Pedro Vite en la mitad de la cancha.
El partido siguió siendo parejo y con opciones para ambos. Neuer evitó el segundo tanto ecuatoriano al desviar un potente disparo de Enner Valencia desde media distancia. Más tarde, Gonzalo Plata desperdició una gran oportunidad luego de una desinteligencia entre Manuel Neuer y Jonathan Tah, mientras que Kevin Rodríguez también estuvo cerca de convertir tras un error de Leroy Sané.
La recompensa para Ecuador llegó a los 77 minutos. Luego de un tiro de esquina, Gonzalo Plata anticipó a toda la defensa alemana en el primer palo y marcó el 2-1 que desató el festejo de los miles de hinchas ecuatorianos presentes en Nueva Jersey.
En los minutos finales, Alemania adelantó sus líneas en busca del empate, mientras Ecuador resistió con orden y sacrificio. Beccacece reforzó la defensa con los ingresos de Félix Torres y Jordy Caicedo, y el equipo soportó la presión hasta el pitazo final.
Con este triunfo por 2-1, Ecuador cerró una jornada histórica al eliminar cualquier duda sobre su clasificación y avanzar a los 16avos de final del Mundial 2026 como uno de los mejores terceros de la competencia. Alemania, pese a la derrota, finalizó en el primer puesto del Grupo E y también aseguró su presencia en la siguiente ronda.
