El Rally Dakar 2026 puso primera este sábado en Yanbu, Arabia Saudita con la disputa del prólogo, una sección inicial de 22 kilómetros cronometrados y 73 de enlace que definió el orden de largada para la primera etapa. En este comienzo, los representantes argentinos tuvieron una actuación destacada entre los 20 inscriptos que salieron a competir en las distintas categorías.
En Motos, el desempeño más sobresaliente fue el de Luciano Benavides. El piloto salteño del Red Bull KTM Factory completó el prólogo en la cuarta posición, a solo 11 segundos del ganador, el español Edgar Canet, lo que le permitió quedar bien ubicado de cara a las etapas más extensas. Más atrás se ubicaron Leonardo Costa, que finalizó en el puesto 52, y Santiago Rostan, que cerró su participación en el lugar 72.
En las categorías de cuatro ruedas, los mejores resultados nacionales se dieron en Challenger. Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini, campeones en 2025, iniciaron su camino en esta edición con un sólido cuarto puesto, ratificando su condición de protagonistas tras la desaparición definitiva de los cuatriciclos del Dakar.
Dentro de la misma divisional, Kevin Benavides, dos veces ganador del Dakar en motos y ahora adaptado a los UTV, terminó séptimo. Además, Augusto Sanz logró el segundo lugar como navegante de la neerlandesa Puck Klaassen, mientras que David Zille y Sebastián Cesana completaron una actuación destacada al ubicarse quintos.
En Ultimate, la clase mayor de Autos, también hubo presencia argentina entre los navegantes. Bruno Jacomy finalizó octavo junto al chileno Lucas del Río, mientras que Fernando Acosta fue noveno acompañando al español Óscar Ral. En tanto, Eduardo Blanco, único argentino en Autos, concluyó en la 54ª posición como navegante del español Jesús Calleja.
La participación nacional también se hizo sentir en Side by Side (SSV). Jeremías González Ferioli fue el argentino mejor ubicado de la jornada al finalizar quinto junto a Gonzalo Rinaldi. Por su parte, Manuel Andújar y Andrés Frini completaron el prólogo en el puesto 13.
Finalmente, los argentinos dijeron presente en las categorías especiales. En Dakar Classic, Gastón Mattarucco inició la competencia con un 81° puesto como navegante, mientras que Benjamín Pascual logró ubicarse entre los tres primeros de su divisional en Mission 1000.
El Rally Dakar continuará este domingo con la primera etapa completa, nuevamente con salida y llegada en Yanbu. El recorrido totalizará 518 kilómetros, de los cuales 305 serán de especial y 213 de enlace.
