Boca Juniors sufrió una dura derrota por 1-0 frente a Barcelona de Ecuador en Guayaquil y complicó seriamente su futuro en la Copa Libertadores 2026. En un encuentro condicionado por una intensa lluvia que dejó el campo de juego anegado, el equipo argentino no logró sostener el ritmo y terminó cayendo por el gol de Héctor “Tito” Villalba. Además, el partido tuvo dos expulsiones en el primer tiempo, una por lado, y la lesión del arquero Leandro Brey. Con este resultado, el Xeneize quedó expuesto a caer al tercer puesto de su grupo.
El partido comenzó con intensidad desde el arranque. A los 4 minutos, Boca tuvo una clara contra encabezada por Di Lollo, quien asistió a Miguel Merentiel, pero el delantero no logró conectar con Giménez. Poco después, a los 5 minutos, una gran chance llegó tras un córner de Leandro Paredes: el rebote le quedó a Santiago Ascacíbar, pero falló en la definición dentro del área chica.
A los 9 minutos, Tomás Aranda vio la primera tarjeta amarilla tras una infracción sobre Jhonny Quiñónez. Barcelona respondió a los 19 minutos con una jugada peligrosa que incluyó a Darío Benedetto y Byron Castillo, aunque sin lograr concretar. En esa acción, Leandro Brey sufrió un golpe que terminaría siendo determinante.
A los 23 minutos, el arquero de Boca no pudo continuar por una lesión en la cadera tras una jugada previa y fue reemplazado por Javier García. El partido siguió siendo friccionado y a los 32 minutos llegó una jugada clave: Ascacíbar fue expulsado tras una dura patada en la cabeza de un rival, luego de la revisión del VAR por parte del árbitro Carlos Betancur.
Pese a la inferioridad numérica, Boca tuvo una oportunidad clara a los 45 minutos, cuando Merentiel recibió una asistencia de Aranda tras una gran jugada iniciada por Paredes, pero definió sin potencia y permitió la reacción del arquero José Contreras.
Antes del cierre del primer tiempo, a los 49 minutos, Barcelona también se quedó con diez jugadores: Milton Céliz fue expulsado tras un codazo sobre Paredes, sancionado tras la intervención del VAR. Así, ambos equipos se fueron al descanso con un jugador menos.
En el entretiempo, el conjunto local realizó una variante: Jefferson Intriago ingresó en lugar de Benedetto. Ya en el segundo tiempo, Boca intentó tomar la iniciativa. A los 47 minutos, Paredes probó desde afuera del área, pero Contreras respondió con seguridad. Dos minutos más tarde, Barcelona avisó con un remate de Rangel que se fue por encima del travesaño.
A los 50 minutos, todo el equipo ecuatoriano reclamó penal por una caída de Byron Castillo tras una marca de Ayrton Costa, pero ni el árbitro ni el VAR consideraron infracción.
Boca volvió a generar peligro a los 58 minutos con un contragolpe que terminó en los pies de Merentiel, quien definió al cuerpo del arquero. A los 60 minutos, hubo doble cambio en el Xeneize: ingresaron Exequiel Zeballos y Alan Velasco en lugar de Merentiel y Aranda.
Dos minutos después, Boca desperdició otra chance increíble: Zeballos ingresó al área tras un gran pase de Paredes y buscó asistir a Giménez, pero el delantero no llegó por centímetros.
El golpe llegó a los 72 minutos. Tras un contraataque y un mal retroceso defensivo de Boca, Héctor Villalba definió para poner el 1-0 a favor de Barcelona.
A los 80 minutos, el equipo local volvió a acercarse con un remate de Matías Lugo que fue contenido por Javier García. Boca respondió a los 87 minutos con una buena jugada colectiva que terminó en un remate desviado de Marcelo Weigandt.
Un minuto después, a los 88, Ángel Romero ingresó en lugar de Milton Delgado en busca de mayor peso ofensivo. Ya en tiempo de descuento, a los 93 minutos, Javier García evitó el segundo gol de Barcelona con una gran atajada tras un contragolpe.
Finalmente, el árbitro marcó el final del partido y Boca Juniors se fue de Guayaquil con una derrota que complica seriamente sus aspiraciones en la Copa Libertadores 2026.
