Boca Juniors inicia oficialmente su camino en 2026 este miércoles y lo hará en un contexto especial, atravesado por la emoción, la expectativa y una cuota importante de incertidumbre. Desde las 19, el conjunto xeneize recibirá a Millonarios de Colombia en la Bombonera, en el marco de un amistoso internacional que llevará el nombre de Copa Miguel Ángel Russo, como homenaje a uno de los entrenadores más queridos de la historia reciente del club. El encuentro contará con una particularidad destacada: podrán asistir hinchas no socios, lo que garantiza un estadio colmado y un clima acorde a la magnitud del evento. La transmisión estará a cargo de Disney+.
El partido significará mucho más que una prueba de pretemporada. Será la primera presentación formal del equipo dirigido por Claudio Úbeda, quien afronta este inicio de año con un plantel en proceso de definición y con varias situaciones abiertas que condicionan la planificación. A diferencia de otros comienzos de temporada, Boca aún no realizó incorporaciones y, hasta el momento, no existen confirmaciones oficiales sobre la llegada de refuerzos. Desde el club mantienen un fuerte hermetismo, con negociaciones que se manejan en silencio y decisiones que se toman con extrema cautela.
En la antesala del amistoso hubo ensayos y pruebas hasta último momento. El cuerpo técnico evaluó distintas variantes y tomó determinaciones que no pasaron inadvertidas. Uno de los movimientos más llamativos fue la exclusión del once inicial de un jugador que tenía prácticamente asegurada su presencia. La decisión estaría vinculada a la situación de Kevin Zenón, quien podría emigrar en las próximas horas. Las negociaciones por su salida se encuentran muy avanzadas y, ante ese panorama, se optó por preservarlo. En su lugar ingresará Aguirre, quien tendrá la chance de mostrarse desde el arranque.
De acuerdo a lo ensayado en las últimas prácticas, Boca formaría con Agustín Marchesín en el arco; una defensa integrada por Barinaga, Di Lollo, Costa y Blanco; en el mediocampo estarán Herrera, Paredes y el juvenil Delgado, mientras que en la zona ofensiva aparecerán Aguirre, Exequiel Ceballos y el uruguayo Miguel Merentiel, llamado a ser una de las principales cartas de gol. Será un equipo con una mezcla de futbolistas experimentados, jóvenes con proyección y nombres que buscan consolidarse, en un contexto donde el objetivo principal será observar rendimientos y comenzar a definir una identidad de juego.
Sin embargo, el inicio de año no está exento de preocupaciones. Una vez más, el parte médico volvió a encender alarmas en el Mundo Boca. Hay varios jugadores que no podrán estar presentes ni en este encuentro ante Millonarios ni en el compromiso del próximo domingo, y algunos incluso podrían perderse el arranque del campeonato oficial. Esta situación condiciona la planificación del cuerpo técnico y reduce las alternativas disponibles.
Uno de los casos más complejos es el de Rodrigo Palacios, quien atraviesa un cuadro delicado. El futbolista presenta una tendinopatía insercional del tendón de Aquiles derecho que le impide caminar con normalidad, además de una sinusitis en la rodilla derecha. Su evolución será seguida de cerca, pero por el momento está completamente descartado. A esta lista se suma Edinson Cavani, que continúa con un problema lumbar que arrastra desde hace tiempo y que todavía no le permitió trabajar a la par de sus compañeros.
En las últimas horas también se confirmó la baja de Milton Jiménez, afectado por una pubalgia. El delantero deberá someterse a un proceso de recuperación que, por ahora, no tiene plazos definidos, lo que genera preocupación teniendo en cuenta la escasez de variantes ofensivas. Estas ausencias obligan a Claudio Úbeda a reacomodar piezas y a acelerar la evaluación de juveniles y alternativas dentro del plantel profesional.
En este contexto, el amistoso frente a Millonarios aparece como una primera radiografía del Boca que se viene. Más allá del resultado, el foco estará puesto en el funcionamiento colectivo, en las decisiones tácticas y en las respuestas individuales de los futbolistas. También será una oportunidad para que los hinchas vuelvan a encontrarse con el equipo, rindan homenaje a Miguel Ángel Russo y comiencen a ilusionarse con lo que pueda venir.
Boca arranca el año sin un rumbo completamente definido, con un mercado de pases silencioso, posibles salidas que pueden alterar el escenario y un plantel golpeado por las lesiones. El punto de partida está marcado. Cómo terminará este camino es una incógnita que empezará a despejarse con el correr de los partidos y con las decisiones que el club tome dentro y fuera de la cancha.
