Cada 20 de mayo se conmemora el Día Mundial de la Investigación Clínica, en homenaje al primer ensayo clínico documentado, realizado por el médico escocés James Lind en 1747. Su experimento, orientado a identificar la causa del escorbuto en marineros británicos, marcó el inicio de la investigación clínica moderna.
Más de dos siglos después, esta disciplina se ha profesionalizado y sofisticado, pero su propósito central permanece: generar conocimiento confiable para ofrecer tratamientos seguros, eficaces y accesibles.
¿Qué es la investigación clínica?
Es el proceso mediante el cual se evalúan nuevos tratamientos, medicamentos o vacunas en seres humanos, con el objetivo de garantizar su seguridad, eficacia y calidad. Se realiza bajo estrictos protocolos éticos, científicos y regulatorios, y atraviesa distintas fases:
- Preclínica: pruebas en laboratorio y animales.
- Fase I: primera evaluación en humanos, con 20 a 100 participantes.
- Fase II: análisis de eficacia y efectos secundarios, con hasta 500 personas.
- Fase III: pruebas en grandes poblaciones (300 a 3.000 pacientes).
- Fase IV: estudios posteriores a la aprobación comercial.
Impacto más allá de la ciencia
La investigación clínica no solo es clave para desarrollar nuevas terapias, sino que también genera beneficios concretos en múltiples niveles:
- ✅ Fortalecimiento de infraestructura médica, con tecnología de vanguardia.
- ✅ Generación de empleo calificado para investigadores, técnicos y profesionales de la salud.
- ✅ Acceso temprano a innovaciones para pacientes con necesidades médicas insatisfechas.
- ✅ Atracción de inversión extranjera y generación de divisas.
“Invertir en investigación clínica es apostar por el desarrollo del sistema de salud, el talento local y el acceso a terapias innovadoras”, destacó José María Palmeiro, Director Senior de Investigaciones Clínicas de MSD Argentina.
Un compromiso sostenido con el futuro
Para que este ecosistema siga creciendo, se requiere de un entorno que promueva la innovación, con diálogo entre sector público, empresas, sociedad civil y pacientes. También es fundamental contar con marcos regulatorios ágiles, ética robusta y acceso transparente a datos clínicos confiables.
Argentina en el mapa global de la investigación
- 🇦🇷 Argentina es uno de los 20 países con más estudios clínicos activos dentro de la red global de MSD.
- 💰 Entre 2021 y 2023, la inversión en investigación clínica creció un 41% en términos reales, alcanzando los 749 millones de dólares.
- 🔬 Esta actividad representa el 45,8% del total de I+D empresarial y concentra el 94% del financiamiento externo en I+D privada en el país.
MSD: innovación con presencia local
A nivel global, MSD lidera más de 330 estudios clínicos en más de 50 países, con más de 106.000 personas involucradas. Sus áreas de investigación incluyen:
- Oncología
- Vacunas
- Neurociencia
- Inmunología
- Cardiometabolismo
- Oftalmología
- Enfermedades infecciosas
En Argentina, MSD mantiene:
- Más de 110 protocolos clínicos activos.
- Cerca de 1.700 pacientes voluntarios.
- Una inversión de más de USD 120 millones en los últimos tres años.
- Un equipo local de 140 profesionales especializados en estudios clínicos.
- Uno de sus 7 centros globales de procesamiento de datos clínicos, con 120 expertos basados en el país.
